Mérycisme : régurgitation et remastication des aliments.
Il existe différentes types de troubles du comportement alimentaire (TCA) :
- la perte d'appétit,
- l'anorexie mentale (chez les adolescents le plus souvent ou anorexie du nourrisson),
- le mérycisme.
Mérycisme : un tic de rumination surtout chez les enfants
Le mérycisme est un trouble assez rare des conduites alimentaires.
Il touche surtout le nourrisson garçon de 5 à 10 mois, mais s'observe aussi parfois chez l'adolescent ou l'adulte atteint de troubles mentaux sévères.
Le mérycisme associe :
- une régurgitation volontairement provoquée du contenu de l'estomac jusque dans la bouche,
- suivie d'une remastication des aliments qu'ils mâchonnent longuement entre les repas.
L'enfant donne l'impression de ruminer :
- le tic de rumination est plus fréquent quand l'enfant est seul, il semble alors immobile, étranger au monde extérieur,
- il cesse de ruminer dès qu'il perçoit la présence d'un adulte.
Carence affective : la cause habituelle du mérycisme
Le mérycisme est généralement considéré comme un signe de carence affective, par exemple :
- chez les enfants hospitalisés,
- ou les enfants maltraités.
Il est souvent associé à un reflux gastro-oesophagien ou à une hernie hiatale.
Un premier épisode de vomissement non provoqué est parfois retrouvé lorsqu'on cherche les prémices du trouble.
Mérycisme : une disparition spontanée
Le mérycisme n'a pas de conséquence physique : il ne modifie ni la croissance ni l'appétit.
Il disparaît spontanément, d'autant plus rapidement qu'une relation affective chaleureuse s'instaure avec la mère ou la nourrice à qui il est confié.
Une psychothérapie familiale peut y aider.